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幸せの花束 1.後悔
いつだって、願いはひとつしかない。 いつだって、幸せになるカギを握っているのは、一人しかいない。 それなのに、どうして------。 木漏れ日がまぶしい。 雨上がりの空は、まんざらでもない・・。 窓の外を眺めながら、そんなことを考えてみても、和葉は心の晴れ間には程遠いと感じるしかない。 意地張らんと、一緒に行ったらよかったな・・・・・・。 和葉は別段思い出したくもないのに、自然、昨日の出来事を頭の中でリピートさせてしまう。 『あ・・あのな、平次・・。は・・話があるんやけど・・』 『どないしたんや、そないな顔して。なんや、悩み事か？』 面白がるような平次の口調に、ついいつものように言葉を返しそうになるものの、それよりも緊張が先にたつ。 『まあ・・そんな感じやけど・・』 『ああ、そうや、お前に言うの忘れとったなあ。明日から、ちょっと東京行かなあかんのや。事件の依頼でな。片付いたら、なんぼでも、相談に乗ったるからな』 誰も。 「そんな感じ」とはいうたけど。 相談やなんて、言うてないやんか。 人の話は最後まで聞き。 今日。 心に決めた。 覚悟を決めた。 今日やないと、あかんねん。 明日になって、あさってになって、決心がぐらついて、冷めてしもうてからでは、遅いんや。 悩み事なんて、みんなそんなもんやろ？ そんなことも、わからへんの？ 『ちょうど明日は土曜やし、なんやったら和葉、お前もくるか？』 『え？』 『工藤に会えるんや！お前も姉ちゃんに会いたいやろ？』 ・・・・・・。 アタシの顔、ちゃんと見てる？ いっつも、二言目には推理の話、工藤くんの話。 冗談言うてるときと、そやないときくらい、探偵やったら、わからなあかんのと違う？ それとも。 あたしのことは、そんなに気にとめる存在やない、言うこと？ 『アタシまでのこのこついてったらじゃまやろ』 『・・和葉？』 アホ平次。 やっぱりなんもわかってへん。 『誰があんたなんかについていかなあかんねん、東京でもどこでもさっさと行ったらええやんか！』 いつもの啖呵とはわけが違うことだけは、確かに平次にも伝わったはずだった。 けれどもそこまで。 ただ、中途半端に気持ちをぶつけただけなら。 そこまでしか、伝わらないのだ。 ふう。 と、ため息をつく。 後悔したことは、2度と好転しないのだろうか？ 結局いつも、拒絶されるのが怖いから、勇気が出えへんだけやんか・・・・・・。 あんなこと言うんやなかった。 やっぱり、一緒に行ったらよかった------。 朝の光がさんさんと降り注ぐ。 なんて気持ちいい朝だろう。 それなのに、ぐるぐる廻り続ける想いが、エンドレスで蘭の心のなかを巡っていた。 廻り続けているのは、同じ光景ばかり。 好きって、言ってしまえばよかったのに・・・・・・。 部活が終わったら一緒に帰る約束をした。 ふたりで。 部活が終わって会ったら、言おうと約束した。 ひとりで。 ただただ、心が高鳴っていた。 はちきれそうだった。 いったい何年、秘めてきたのだろう？ それなのに・・・・・・。 顔がほころんだ。 本当に、一緒に歩ける些細な幸せに、ほっと気が緩んだ。 けれど、 その気の緩みが禁物だったのに。 一緒に帰る約束をしたきっかけは、蘭の一言だった。 『今日・・話があるの。部活、あるけど、待っててもらえる？』 新一は快諾した。 それが、最初の気の緩み。 でも、致命的なものは。 なかなか、切り出せなかった。 でも。 こういう決心は、覚悟を決めた、その日でなければ意味がないのだ。 『あっあのね・・』 言いかけたとき、 『そうだ、蘭、話って、何だ？』 信頼しきった笑みを目の当たりにした。 第一のゴールで、第二のスタートになるラインは、ずっと先に決めてあった。 それなのに。 その笑顔を見た瞬間、砕け散った。 壊したくないよ・・・・・・。 今の関係を。 そんな想いが、ラインをここに引いてしまった。 まだ・・・・・・。 もう少しだけ・・・・・・。 このままがいいんじゃないか・・・・・・。 『・・なんでもない。ただ、一緒に帰る口実がほしかっただけ』 『なんだよ・・それ。んなもん、なくても、一緒に帰っていいぜ？』 ありがと。 嬉しいよ。 そのときは、確かにそう思った。 でも、本当にそうなのだろうか？ ただ、今の関係を壊したくないなんて。 そんな、後ろばかり向いて、ただ、自分の正直な想いから、逃げているだけなのではないだろうか？ 逃したチャンスは、もうめぐってこないのだろうか？ やっぱり、好きと言えばよかった------。 チュンチュンと、鳥の鳴く声が聞こえる。 もう起きなきゃ・・。 いいお天気だなあ。 そうは思うものの。 どうにもベッドから出る気になれない。 晴れない憂鬱。 もっと、素直になれればよかったのに・・・・・・。 元気よく自分の作ってきたお弁当をぱくついている快斗を、隣で青子はまじまじと見つめていた。 さっきから、一言も発していない。 どうやって話す？ どんな風に伝える？ 笑うかな？ びっくりするかな？ それとも・・・・・・。 『なんだよ、じーっと見て。みとれてんのか？』 『ちっ違うよっ。・・その・・。ご飯粒、ついてる・・』 いつもと同じ、おどけた調子に、つい口が勝手に動いたのに、最後は思いのほか説得力がない。 それって、演技なの？ それとも、ほんとになんとも思わないの？ 『・・あ・・あのね、快斗・・』 うまく言葉にならない。 でも・・。 一生懸命、考えてきた。 やっぱり、今、伝えなくてはいけないと、そう思ったから。 覚悟を決めたはずだから。 『なんだよ・・。言いたいことがあるんなら言えよ。言わなきゃ、わかんねえだろ？』 もう一度、快斗の顔を見る。 さっきまでとは違う、真剣な表情を向けていた。 あ・・・・・・。 相手が真剣に話を聞こうとしているその態度に、青子はにわかに怖気づいた。 言わなきゃ、わからない。 確かにそうだ。 でも・・・・・・。 どうやって話すの？ どんな風に伝えればいいの？ 笑うかな？ それとも。 それとも、 受け入れて、もらえなかったら・・・・・・？ 言わなきゃ、良かったって、思うかもしれない。 青子のなかで、今までふざけあって、笑いあった数え切れないほどの日々がよみがえってくる。 もしも、笑いあえなくなったら------。 『あのね、今日・・。卵焼き、ちょっと失敗したの。大丈夫かなって・・』 『は？』 『だから・・卵焼き、おいしい？』 『なに言い出すのかと思ったら・・。びっくりするじゃねえか、ったく・・』 ふうっと一息つくと、快斗はにかっと笑った。 「まあまあだなー。・・それより、告白されんのかと思った』 ・・・・・・！！ 涙が出そうだった。 そんな風に、ほんとに思われていたのなら。 でも、もう何も言えない。 青子はいつもと変わらない口調で言うしかなかった。 『快斗、熱でもあるの？』 バカ。 青子のバカ。 どんなに想っていても、言わなければ先へは進めないのに。 そんなこと、とっくの昔にわかっていたはずなのに。 傷つきたくないばかりに、自分の気持ちさえ、ごまかしてしまった。 もう、取り返しはつかないのだろうか？ やっぱり、素直になれば、良かった------。 tcn... |
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