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幸せの花束 3. part3 With You
なんとなく、今日はいい日じゃないな・・。 そんなことを考えながら、青子はとぼとぼと廊下を歩いていた。 今日は朝から快斗がなんとなく元気がないように見えた。 もちろん、気のせいかもしれないけれど。 おまけに今日は委員会が長引いた挙句、それが終わって帰ろうというときに、担任に引き止められた。 今、青子は担任からお願いされたものを抱えて歩いている。 もう、快斗、帰っちゃったよね・・。 ぼんやりそんなことを考えながら、そっと教室をのぞくと、窓際の席に見覚えのある後姿が見えた。 あれ？まだ、帰ってなかったの？ 今日は別に、一緒に帰る約束は特にしていなかった。 その後姿は、ぼんやりと窓の外を眺めているように見える。 どうしちゃったの・・・・・・？ ”なんとなく”は、根拠もないのに、いちばん心臓に悪い予感だと思う。 青子は抱えていたものをそっと机に置くと、静かに静かに、窓際の彼に近づいていく。 快斗は勘がいいから、足音を忍ばせたところで、どうせ気配に気がついてしまうに違いない。 そう思いながらも、慎重に、慎重に、近づいていく。 快斗は振り向かない。 気がついているけれど、気がついていない振りをしてくれているんだろうか？ ギリギリのところで立ち止まって、 思い切って行動に出た。 「だーれだっ♪」 「おわっっ！！」 目隠しをしたら、予想に反した間抜けな声が返ってきた。 あれ！？ ほんとに気づいてなかったの！？ 快斗が気づいていなかったことに青子は驚いたけれど、そんなにまでいったい何を上の空になっていたのだろう・・。 そう考えると、不安な気持ちが募った。 「・・あんだよ、いきなり・・。びっくりするだろー？」 軽く睨んでそういう快斗に、青子はごまかすように笑ってみせた。 「えへへー、びっくりした？」 「青子、委員会、終わったのか？」 「あ、うん。でも、まだもうちょっと、帰れないけどね」 「？」 不思議そうに青子を見た快斗だったが、ふと、視線の先に例のものを捉える。 「何だ？あそこに置いてんの・・」 「ああ！あれ・・」 そういいながら、青子はそれを抱えて戻ってきた。 「委員会終わった後、たまたま先生に頼まれちゃったの。こないだ集めた今度の見学会のアンケートの集計・・」 ちょっと情けなさそうに語尾が小さくなってしまう。 そんな青子の言葉に、快斗は、はぁー・・とため息をついて、 「ったく・・。断れねえやつだよな・・お前って」 と苦笑して、ほら、といったふうに片手を差し出した。 「なあに？」 きょとんと見つめ返す青子に、快斗は少しあきれながら、 「手伝ってやるんだよっ」 とぶっきらぼうに言って、半分以上を引っ手繰るようにして奪ってしまった。 「ありがと！」 屈託なく笑う青子に、快斗はどんな顔をしたらよいのかわからなくなる。 「青子、あと何枚だ?」 「えっと・・。あと5枚かな?」 そう言って、青子が顔をあげると、向かい合っている快斗は持て余したようにシャーペンを回していた。 「あれ?もう終わっちゃったの?快斗はやーい！」 まあな、と言ったように、ちょっと得意げな顔をして見せる快斗を、青子はもう一度、まじまじと見つめた。 「な・・なんだよ？・・残り5枚も、オレがやれってか?」 「もう・・！そんなんじゃ、ないってば」 ふと、よぎる。 ふたりとも、どうしたかな・・・・・・。 大切な、秘密の約束を思い出す。 なんとなく、気づいてる。 知らないでいるほうが幸せだというのは、たぶんうそ・・・・・・。 誰の間にもある、見えない壁。 踏み込めない場所。 そこまで。 そこまでみせてなんて、言わないよ。 でも・・。 話したい時、話してほしい。 ひとりじゃないこと、知ってほしい・・・・・・。 そばにいるのだから。 一緒に、居るのだから。 その想いを、そっと伝えたい。 「快斗・・」 「・・ん？」 ポロリとこぼれた名前に、敏感に反応する。 「青子は・・そばにいるよ」 いつにない静かな声音に、驚いたように瞳が見開かれる。 「青子ね、何でだかわからないけど・・。快斗の心が泣きそうなときって、なんとなくわかるような気がするの」 「青子・・・・・・」 何度か、くちびるだけが動いて、言葉にならない。 これ以上ないくらい緊張したまま、ありのままの気持ちを言葉にした。 「そばにいるよ。かなしいときも。だって、青子、快斗のことが好きだから・・。快斗のそばにいたいから・・。そばにいるの、青子じゃ・・ダメ?」 「ダメなわけねえだろ?サンキュ、青子。オレだって、青子のこと、ずっと好きなんだぜ?」 「ほ・・ほんとに？」 緊張の糸は、まだ解けない。 そんな青子に、快斗はいたずらっぽく笑ってみせた。 「・・やったぁ！」 探していた宝物を見つけたように、青子が笑った。 そばにいるよ。 あなたが望むなら、いつでも。 一緒に居よう。 うれしいときも、かなしいときも------。 FIN. |